Jaka jest rola nikotyny w roślinie?

Nikotyna jest oczywiście trucizną nie tylko dla ludzi i odgrywa szereg istotnych ról w funkcjonowaniu tytoniu. Substancja ta jest produkowana w korzeniach i następnie transportowana do pozostałych części rośliny. Nikotyna pozwala np. ochronić ją przed roślinożercami, a dodatkowo „dyscyplinuje” zapylacze.

Nikotyna jest organicznym związkiem chemicznym z grupy alkaloidów pirydynowych, zawartym przede wszystkim w różnych gatunkach tytoniu oraz innych roślinach z rodziny psiankowatych (Solanaceae), takich jak ziemniaki, pomidory, papryka czy bakłażan.

Suche liście tytoniu szlachetnego Nicotiana tabacum zawierają od 2 do 8% nikotyny, natomiast tytoń indiański („dziki tytoń”) Nicotiana rustica może zawierać nawet do 18% tego alkaloidu.

• bezbarwna oleista ciecz ciemniejąca na powietrzu
• niemal bezwonna
• charakteryzuje się długo utrzymującym się ostrym smakiem
• temperatura wrzenia 246-247°C
• rozpuszczalna w większości rozpuszczalników organicznych i w wodzie o temp. ˂ 60 °C

Podczas palenia papierosa nikotyna działa już po ok. 7 sekundach (czas potrzebny na przedostanie się alkaloidu szlakiem jama ustna – płuca – krew krążenia małego – serce – aorta – tętnice mózgu). Biologiczny okres półtrwania nikotyny w mózgu wynosi ok. 2 h.

W organizmie człowieka 70–80% nikotyny ulega w wątrobie przemianie do kotyniny.